Antioxidantes, radicales libres…Muchas veces hemos escuchado estos términos, pero ¿de qué se tratan exactamente? ¿Cómo actúan los primeros frente a los segundos?

Los antioxidantes son unas sustancias existentes en determinados alimentos que nos protegen frente a los radicales libres, causantes de los procesos de envejecimiento y de algunas otras enfermedades. Los antioxidantes retrasan el proceso de envejecimiento combatiendo la degeneración y muerte de las células que provocan los radicales libres.

Los radicales libres son moléculas producidas cuando el cuerpo degrada los alimentos o por la exposición ambiental al humo del tabaco y la radiación. Los radicales libres pueden dañar las células y pueden representar un papel importante en las enfermedades cardíacas, el cáncer y otras enfermedades.

La incapacidad de nuestro cuerpo para neutralizar los radicales libres a los que nos exponemos diariamente nos obliga a recurrir a alimentos con antioxidantes con capacidad de neutralizarlos.

¿Qué alimentos contienen antioxidantes?

No te engañes, no existe el elixir de la “eterna juventud”

Si bien la ingesta de alimentos ricos en antioxidantes disminuye el riesgo de ciertas patologías, éstos no modifican el deterioro normal que conlleva la vejez, como se ha llegado a afirmar en alguna ocasión. Por otro lado, está demostrado que la ingesta de altas dosis suplementarias puede resultar contraproducente.

Una dieta equilibrada en la que estén presentes todo tipo de alimentos (en la que no falten de origen vegetal ni animal) es suficiente, sin necesidad de aumentar la dosis de antioxidantes.

Últimos estudios sobre antioxidantes

… En el chocolate

Si bien los beneficios del chocolate son cada vez más extendidos, las investigaciones existentes no son concluyentes y no demuestran que el chocolate sea bueno para el corazón.  Aún así, dos de los tres estudios realizados sugieren que el chocolate, el negro en particular, tiene beneficios para la salud, dijo el coautor del estudio, el Dr. Gustavo Saposnik.

Los autores de la revisión, que analizaron tres estudios sobre el consumo de chocolate y accidente cerebrovascular entre 2001 y 2009, tienen previsto publicar sus hallazgos en la reunión anual de la American Academy of Neurology en Toronto en abril.  Uno de los estudios encontró que la tasa de accidente cerebrovascular era 22% más baja entre las personas que comían chocolate una vez a la semana y otro informó que la tasa de mortalidad por accidente cerebrovascular era 46% más baja entre los que comían 50 gramos (poco menos de dos onzas) de chocolate una vez a la semana. El beneficio de salud podría proceder de los antioxidantes llamados flavonoides que están presentes en el chocolate.

… En el café

Recientemente, científicos del Centro de Investigación Nestlé, en Suiza, han llevado a cabo una investigación para conocer los cambios que se originan en el metabolismo tras la ingesta de una taza de café. El estudio reveló que los polifenoles del café, un tipo de antioxidantes, tienen una larga duración de liberación en la sangre, incluso de hasta 12-14 horas después de su consumo.

Además, los resultados muestran que añadir leche no altera la biodisponibilidad total de los polifenoles, concluyendo que la disponibilidad de estos después del consumo de café es la misma en los dos casos.

Fuentes: MedlinePlus, HealthDay y Nestlé.

En el último año he perdido a mis dos abuelas de sendos tumores cerebrales mortales (glioblastomas) así que he querido saber algo más sobre este tipo de tumores que tan sólo representan el 2% de todos los tumores.

Un tumor cerebral es el crecimiento anormal de tejido en el cerebro. El tumor puede originarse en el cerebro mismo o provenir de otra parte del cuerpo y expandirse hasta él (metastizarse). En la imagen del TAC se observan bien delimitados de forma esférica o encapsulada con periferia edematosa o sangrado infiltrante.

Los tumores metastáticos son los que empiezan a crecer en otra parte del cuerpo y después se diseminan al cerebro a través de la corriente sanguínea. Los tipos más comunes de cáncer que viajan al cerebro son el cáncer de pulmón, el de mama, melanomas (tipos de cáncer de la piel) y el cáncer de colon. Los tumores cerebrales suponen la segunda causa de cáncer en la infancia y representan una importante carga de discapacidad para las personas que los padecen, la mayoría de las veces en etapas plenamente productivas. En la mayoría de los tumores, la causa principal de muerte es la capacidad del tumor de hacer metástasis en otras partes el cuerpo, en el caso de los tumores cerebrales esto raramente ocurre.

A su vez, los tumores del cerebro pueden clasificarse por su comportamiento en: benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Un tumor benigno no contiene células cancerosas y, generalmente, una vez extraído no vuelve a aparecer. La mayoría de los tumores benignos tienen los bordes bien delimitados, lo cual significa que no invaden el tejido que los rodea. No obstante, estos tumores pueden causar síntomas similares a los de los tumores cancerosos debido a su tamaño y ubicación en el cerebro.

Por su parte, un tumor maligno contiene células cancerosas. Estos generalmente crecen rápidamente e invaden los tejidos que los rodean. Los tumores cerebrales malignos no suelen diseminarse a otras partes del cuerpo, pero pueden reaparecer después del tratamiento. A veces, un tumor cerebral que no es canceroso se considera maligno debido a su tamaño, su ubicación y el daño que puede producir en las funciones vitales del cerebro.

¿Qué causa los tumores cerebrales?

Según el Dr. Javier Aristu Mendioroz, especialista en Oncología de la Clínica Universitaria de Navarra, no existe una causa conocida responsable de esta enfermedad. Menos del 5% de gliomas tienen una historia familiar conocida y existen diversas enfermedades degenerativas cerebrales que predisponen a padecerlos. La mayoría de los tumores cerebrales tienen anomalías de los genes que participan en el control del ciclo celular, haciendo que las células crezcan de forma incontrolada. Dichas anomalías se deben a alteraciones directas de los genes o a desarreglos de los cromosomas que hacen cambiar la función de un gen. Los pacientes que tienen ciertas enfermedades genéticas (por ejemplo la neurofibromatosis, la enfermedad de Von Hippel-Lindau, el síndrome de Li-Fraumeni y el retinoblastoma) tienen también mayor riesgo de desarrollar tumores del sistema nervioso central.

¿Cuáles son los síntomas de un tumor cerebral?

La cefalea es el síntoma inespecífico más frecuente y en muchas ocasiones es difícil que su presencia nos haga sospechar en un tumor cerebral. Las nauseas, vómitos y síntomas derivados del incremento de la presión intracraneal como la somnolencia pueden ser más indicativos de la presencia de un tumor cerebral. Existen otros signos y síntomas más específicos que aparecen dependiendo de la localización de la enfermedad como son los signos focales (pérdida de fuerza, dificultad para hablar o déficit del campo visual), convulsiones y hemorragia.

Sin embargo, cada persona puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas varían dependiendo tamaño y la ubicación del tumor. Muchos de los síntomas están relacionados con un aumento de la presión en el encéfalo. En el cráneo no hay espacio libre para ninguna otra cosa que no sean los delicados tejidos del encéfalo y su líquido. Cualquier tumor, tejido extra o líquido pueden causar presión y producir un aumento de la presión intracraneal, que puede tener como resultado que uno o más de los ventrículos que drenan el líquido cefalorraquídeo, líquido que rodea el encéfalo y la médula espinal, se bloquee y deje al líquido atrapado en el encéfalo.

Los síntomas de un tumor cerebral pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos, por eso es necesario que siempre se consulte con un médico para obtener un diagnóstico preciso.

¿Cuál es el tratamiento de los tumores cerebrales?

Por regla general, se utilizan los anticonvulsionantes y corticoides como tratamiento de soporte en algunos pacientes. El tratamiento definitivo incluye cirugía, radioterapia y quimioterapia.

En los gliomas de bajo grado el tratamiento recomendado es cirugía y radioterapia. Se recomienda dosis intermedias de radioterapia y se ha demostrado que la administración de la radioterapia en el periodo postoperatorio no incrementa la supervivencia de estos pacientes respecto a administrarla cuando progrese la enfermedad pero aumenta el tiempo en el que el tumor está controlado.

En los gliomas de alto grado el tratamiento que ha demostrado mayor supervivencia es la combinación de cirugía (siempre que sea factible), radioterapia a una dosis mayor que en los gliomas de bajo grado y quimioterapia. El componente del tratamiento postoperatorio que ha demostrado mayor beneficio es la radioterapia y por esta razón se recomienda administrar una dosis adecuada en un volumen confinado con técnicas sofisticadas que permitan excluir fuera del campo de irradiación la mayor proporción de tejido cerebral sano para evitar toxicidad.

El tratamiento de las metástasis cerebrales puede ser quirúrgico (metástasis única o sintomática) o con radiocirugía (metástasis menor de 3 cm). A este tratamiento suele asociarse radioterapia de todo el contenido craneal (radioterapia holocraneal)

Semana Internacional de Conciencia sobre los Tumores Cerebrales

Debido a que los recursos públicos y privados dedicados a su investigación son reducidos, en parte por su relativa baja frecuencia (unos 4.000 casos nuevos al año), organizaciones sin ánimo de lucro y asociaciones de familiares de afectados se agrupan para crear nuevas iniciativas. Éste es el caso de la International Brain Tumor Alliance, que ha lanzado la idea de crear la Semana Internacional de Conciencia sobre los Tumores Cerebrales (del 21 al 27 de octubre).

Fuentes: Clínica de la Universidad de Navarra y revista MónClínic.

¿Al tomar un helado  o beber agua helada te resientes y notas un dolor agudo y transitorio en los dientes? Seguro que en ciertas ocasiones has tenido una sensibilidad especial  y como un acto reflejote  llevas la mano a la boca. Se trata de un episodio de hipersensibilidad dentinaria.

La hipersensibilidad dental se desencadena por estímulos de frío o calor en grado extremo. La sensibilidad se debe a la presencia de dentina expuesta en la boca, bien porque se ha perdido el esmalte que la cubre, o bien porque se produce una recesión de la encía debido fundamentalmente a la enfermedad periodontal. Se trata de una dolencia que afecta en su mayoría a personas entre 20 y 50 años, y se calcula que el 57% de la población puede padecerla en algún momento de su vida.

Muchas personas que sufren de sensibilidad optan por evitar la limpieza dental, lo que impacta de manera negativa en su salud bucodental, pudiendo acarrearles graves afecciones bucales como caries, gingivitis, enfermedad periodontales y hasta la pérdida de dientes.

El 20% de los pacientes que acuden a realizarse limpiezas en las clínicas dentales refieren padecer sensibilidad durante y después de la limpieza.  En la visita al dentista, los pacientes con hipersensibilidad son más difíciles de tratar debido al stress que les provoca el dolor, ello obliga a veces al dentista o higienista a trabajar más superficialmente o incluso a necesitar el empleo de anestésicos locales.

Nuevo tratamiento para la hipersensibilidad dental

Recientementela compañía Colgate ha desarrollado una crema desensibilizante que resuelve los problemas de hipersensibilidad dental si se acude al dentista para que este te aplique ‘Colgate Sensitive Pro-Argin^TM‘. Se trata de una crema de pulido de uso profesional, que ha demostrado clínicamente en varios estudios que proporciona un alivio inmediato, efectivo y duradero al paciente que tiene problemas de sensibilidad dentinaria. Esta novedosa tecnología utiliza como componente clave la Arginina, un aminoácido que se encuentra en los alimentos y, de forma natural, en la saliva, así como un compuesto de calcio insoluble, el carbonato cálcico. Las moléculas de Arginina cargadas positivamente quedan adheridas a la superficie negativa de la dentina, favoreciendo con ello la atracción del calcio en la superficie de los dientes y formando una capa mineral que ocluye los túbulos de la dentina.

Múltiples estudios clínicos presentados en congresos dentales de todo el mundo[i] han demostrado la eficacia de esta nueva y revolucionaria tecnología, única y segura y que funciona bloqueando los túbulos dentinarios que, al quedar expuestos, son los responsables de la dolencia porque a través de ellos se produce la sensación de dolor. La pérdida del esmalte se produce por varias causas, entre otras, por los alimentos ácidos, el bruxismo o un cepillado violento. “Cuando el producto se empezó a probar en clínica, resultó espectacularmente llamativo que en un porcentaje muy importante de los pacientes se produjo un alivio prácticamente instantáneo. Además, se trata de un producto que es estable a largo plazo y que forma parte de las ayudas que podemos dar a los pacientes”, afirmaba el Dr. Ignacio Corral en la presentación a la prensa especializada que se hizo la semana pasada en Madrid.

El nuevo producto es fruto de una rigurosa investigación elaborada por el equipo de I+D de la compañía Colgate. Viene respaldado por estudios publicados durante 2009 en prestigiosas revistas del sector dental como American Journal of Dentistry[ii]. En dichos estudios se compara la eficacia de la reducción de la hipersensibilidad dentinaria entre Pro-Argin y distintas pastas profesionales. Los resultados demostraron mejorías estadísticamente significativas. La tecnología es altamente efectiva porque es capaz de crear un tapón estable e intacto incluso después de la exposición a los ácidos.

Los resultados demuestran que el alivio proporcionado por Pro-Argin^TM tiene una duración de hasta 4 semanas por lo que como mínimo durante un mes ya no es necesario retornar al dentista. Por su parte, el profesor Alfonso Arellano, de la Universidad del País Vasco, explicó que el principal beneficio es que “se trata de un producto universal, ya que puede ser bueno en muchos contextos distintos”. Asimismo, recordó que, además del alivio, “dispondrá mucho mejor a los pacientes que tienen piorrea o fases previas al tratamiento de su enfermedad, ya que, como la hipersensibilidad es un conflicto cotidiano, provoca que estos pacientes no se traten correctamente sus problemas dentales”.

[ii] Eficacia clínica de Colgate Sensitive Pro-Alivio TM en una pasta desensibilizante para la consulta (American Journal of Dentistry, 2009), D Hamlin, K Phelan Williams, E Delgado, YP Zhang, W DeVizio y LR Mateo.

El pasado lunes tuvo lugar la entrega de los IX Premios ASEDEF, premios que concede la Asociación de Derecho Farmacéutico a los mejores trabajos periodísticos y de innovación dentro del ámbito del medicamento.

En la categoría “Divulgación”, donde se reconoce el mejor artículo periodístico sobre medicamentos, el galardón recayó en Jesús Papaseit con el trabajo titulado “La muerte como negocio”, publicado en la revista DT. Papaseit resume en el artículo el grave problema de la venta ilegal de fármacos, el insuficiente control que ha permitido que “muchas familias hayan hecho acopio de medicamentos por la red” Sin embargo, continua el premiado, “pese a existir muchos frentes abiertos aún, gracias al esfuerzo de Asociaciones, Colegios y demás profesionales se está limitando y controlando este tipo de actividades”.

El reportaje premiado aborda el grave problema existente en la actualidad de la venta fraudulenta de medicamentos a través de Internet.  Se trata de un negocio que mueve en todo el mundo más de 50.000 millones de euros, superando al tráfico de armas o estupefacientes. La necesidad, el miedo de contraer determinadas enfermedades, crea una situación de alarma, donde la población busca “caminos” que le proporcionen una salida rápida, sin ser conscientes muchas veces de las graves consecuencias. El desarrollo de esta práctica es cada vez más peligroso, pues está comenzando a abarcar áreas médicas mucho más especializadas y cuyo riesgo eleva más si cabe el peligro de perder la vida. Lo que comenzó siendo un negocio ilegal de fármacos “confort”, como explica Papaseit, para combatir la alopecia o la obesidad, ha pasado a ser un comercio donde se ofrecen “fármacos salvavidas” para luchar contra el cáncer o enfermedades cardiovasculares o mentales.

Sin duda, los pacientes con diagnósticos graves intentan buscar “milagros” en cualquier sitio, ya sea por la red o por ventas clandestinas, asiéndose a cualquier esperanza de mejora o recuperación e ignorando que ése fármaco puede acarrear complicaciones más complejas.

España, 3er país europeo en tráfico de medicamentos

Los datos son tremendamente relevantes y hacen patente la gravedad del asunto: en los últimos dos años el decomiso de medicinas falsas en nuestro país se ha incrementado un 435%.

El problema afecta gravemente a Asia y Sudamérica como productores, pero España se ha situado en el 3er país de Europa y en el 8º del mundo en la comercialización de estos fármacos ilegales.

La alarma volvió a dispararse con la aparición de la gripe A. En nuestro país han sido muchas las familias que han adquirido antivirales a través de la red, sin ser conscientes del grave riesgo que corrían. Ante este tipo de situaciones los picos de venta ilegal alcanzan sus cotas más altas, consecuencia de la presión mediática y social a la que se ve expuesta la población. Es por ello que además del esfuerzo realizado por organismos gubernamentales y agentes policiales es vital que los medios de comunicación colaboren en condenar en este tipo de actividades delictivas, que ponen en riesgo la vida de miles de personas.

“Pese al esfuerzo de la Agencia Estatal del Medicamento, las farmacéuticas y la veintena de agentes policiales en España destinados a la desarticulación de este tipo de negocio fraudulento, es necesario aumentar el control y endurecer el Código Penal para este tipo de delitos” afirmaba Papaseit.  Desde hace años, organismos oficiales, farmacéuticas y fuerzas de seguridad reclaman esta medida, pudiendo ser tipificada como si se tratara de tráfico de drogas o armas para permitir  a los jueves dictar órdenes de prisión provisional e imponer penas de hasta nueve años de cárcel.